L’année dernière, TypeType a fêté ses dix ans d’existence. En dix ans, nous sommes passés d’un tout petit studio installé dans un sous-sol à une grande entreprise solide comptant près d’une centaine de collaborateurs.
Cette croissance offre une grande liberté créative, mais elle crée aussi des cadres et des obligations. Par exemple, nous travaillons selon un plan strict : chaque projet est découpé en étapes et calculé à l’heure près. Grâce à cette approche, nous sommes aujourd’hui au milieu de l’année 2025, et presque tous nos projets de 2026 sont déjà conçus. Il nous a fallu beaucoup de temps pour parvenir à un flux de travail aussi bien coordonné, à une telle structure et à une approche aussi systématique. C’est un résultat dont nous pouvons être fiers.
Mais certaines choses s’intègrent difficilement dans une telle machine : la spontanéité, la légèreté et le jeu. Bien sûr, nous avons des projets baptisés « petits projets créatifs ». Mais même ceux-là sont intégrés à notre planning, avec plusieurs mois réservés à leur développement. Un projet rapide et léger devient alors un projet de grande ampleur, substantiel, qu’un seul designer typographique peut avoir du mal à porter seul. Et comme davantage de ressources sont investies, nous devons réfléchir à la demande du marché pour la future police. Cela nous pousse à renoncer aux idées trop folles au profit de solutions plus pratiques. De plus, cette approche ne nous permet pas de proposer un projet créatif à chaque designer typographique.
C’est pourquoi nous avons longtemps réfléchi à la manière de trouver une place pour la liberté créative dans ce système, de réserver du temps à de petits projets passion, de sortir de nos cadres habituels et de donner une chance à la spontanéité. Et nous avons compris que le moment idéal n’arriverait jamais si nous ne faisions pas le premier pas.
Nous l’avons donc fait — et c’est ainsi qu’est né le laboratoire créatif TT Labs. Voici l’histoire depuis le début !
La première étape : la décision du conseil artistique
Chez TypeType, nous avons un conseil artistique où nous discutons des projets, des plans à venir, des stratégies de développement et d’autres sujets. Il réunit Ivan Gladkikh, CTO et cofondateur, Sasha Churina, responsable de production, ainsi que les responsables du design Tonya Zhulkova et Marina Khodak. Lors de la réunion de mars, l’équipe réfléchissait une fois de plus à la manière d’offrir à chacun dans le studio une possibilité d’expression créative sans consommer trop de ressources, qui sont toujours limitées.
« Il était clair que si nous ne prenions pas de décision à ce moment-là, si nous ne commencions pas tout simplement, tout resterait au stade des discussions et des souhaits. Nous avons donc décidé de profiter du ralentissement estival et de passer à l’action : nous avons simplement fixé une date de lancement pour notre laboratoire créatif. »
Marina Khodak, responsable du design chez TypeType
Le projet a reçu le nom de TT Labs. Nous avons imaginé une structure générale : un démarrage et une date de fin communs à tout le monde, avec des points d’étape réguliers et quelques ateliers entre-temps. Nous avons également déterminé combien de temps nous pouvions lui consacrer sans difficulté : 80 heures réparties sur plusieurs mois.
Chaque participant à TT Labs devait trouver ces 80 heures dans son propre planning de travail pour son projet personnel. Nous n’avons pas bloqué de créneau spécifique pour le laboratoire, ce qui était risqué ; l’auto-organisation est toujours difficile, surtout lorsqu’il y a des tâches opérationnelles urgentes. Mais pour faire progresser cette initiative, nous devions simplement nous lancer et apprendre en avançant.
Des mots à l’action : le lancement de TT Labs
« Nous avons accepté les difficultés potentielles et convenu que les collègues se remplaceraient entre eux sur les projets planifiés qui pourraient prendre du retard à cause de cette nouvelle tâche imprévue. Nous nous sommes mis d’accord entre nous et nous avons annoncé le lancement du laboratoire. »
Antonina Zhulkova, responsable du design chez TypeType
Lors de la présentation à nos collègues, nous avons formulé plusieurs principes clés :
- TT Labs a été conçu pour stimuler notre créativité et notre liberté, et pour nous apprendre à créer rapidement de bons projets.
- Nous n’avons pas besoin de suivre les tendances existantes ; au contraire, nous voulons découvrir par nous-mêmes de nouvelles tendances, de nouveaux dessins et de nouvelles façons de travailler sur les projets.
- Toute personne qui le souhaite peut participer, mais chacun peut aussi s’arrêter à tout moment et ne pas poursuivre.
- Le résultat attendu est constitué de plusieurs polices ou esquisses de polices que l’on pourra montrer et développer davantage — ou simplement utiliser pour créer de belles affiches à accrocher dans la cuisine du bureau.
La première étape — le brainstorming et la recherche d’une idée — a reçu un mois (ce qui signifiait qu’une partie des 80 heures pouvait être utilisée pour cela au fil du mois). Afin de donner quelques limites et d’éviter que les participants se perdent avant même d’avoir commencé, Tonya Zhulkova a donné une conférence d’introduction sur ses recherches concernant les tendances typographiques. Sa principale conclusion concernait la pertinence de la catégorie « fusion » — le mélange de tout avec tout.
À partir de là, Tonya a créé 60 cartes avec des types de polices et des caractéristiques, puis a demandé aux participants d’en tirer deux au hasard. Chacun recevait ainsi une combinaison aléatoire de deux mots qui devait servir de point de départ à son futur projet.
« Un mois plus tard, tout le monde devait présenter son concept de police. Il fallait l’expliquer et montrer des illustrations de l’idée ainsi qu’un mood board. Nous leur avons demandé de ne pas travailler à partir de références typographiques et de passer moins de temps sur Pinterest, mais plutôt de trouver de nouvelles façons d’explorer leur thème et de nouvelles sources d’inspiration. »
Antonina Zhulkova, responsable du design chez TypeType
À ce stade, les esquisses étaient autorisées, mais seulement sous une forme très sommaire. Même une seule lettre sur papier ou dans un éditeur convenait. Nous avons expressément demandé aux participants de ne pas se précipiter dans le dessin, mais de consacrer davantage de temps à la réflexion et à l’imagination. Concevoir une police aboutie en 80 heures n’est pas un problème si l’on suit un chemin bien balisé. Nous voulions que les designers essaient des méthodes non conventionnelles et explorent de nouvelles pistes.
Nous attendions des participants qu’ils travaillent seuls ou en groupe, s’ils le souhaitaient. Nous voulions leur donner un maximum de liberté et de responsabilité, sans direction artistique ni autre intervention du studio. Là encore, il existait un risque que quelqu’un se retrouve bloqué. Mais l’un des objectifs de TT Labs était précisément de donner aux designers l’occasion d’évaluer objectivement leurs compétences, de voir quelles difficultés créatives peuvent survenir et d’en tirer leurs propres conclusions.
Ateliers et autres activités
Les ateliers ont constitué le principal moteur pour faire avancer les projets. Nous les avons organisés toutes les quelques semaines. Le premier atelier, animé par Sia Vrublevskaya, designer typographique senior, portait sur le travail avec les grilles. Des idées nées sur ces feuilles quadrillées ont ensuite trouvé leur place dans plusieurs projets.
Lors du deuxième atelier, Tonya Zhulkova a parlé du travail avec les polices variables au-delà des axes classiques Weight, Width et Slant. Après la conférence, les designers ont eu le temps de regarder leurs premières esquisses à travers le prisme de cette variabilité « folle » et, enfin, de véritablement « jouer avec les polices ».
Nous avons consacré une journée entière au travail d’équipe. Tous les participants à TT Labs se sont répartis en petits groupes pour collaborer. Cet événement s’est lui aussi révélé très utile. Les designers bloqués à une certaine étape ont reçu des idées nouvelles et du soutien de leurs collègues. Ceux qui avançaient régulièrement ont obtenu des retours sur leur travail et ont pu le regarder sous un angle différent.
Et, bien sûr, nous avons eu des appels réguliers pour présenter nos résultats intermédiaires et partager notre expérience. Cela représentait un défi à part entière : il était demandé aux participants d’être très structurés dans leurs présentations et de livrer un récit complet en cinq minutes. Si un designer ne croit pas à sa propre idée, personne d’autre n’y croira. Une argumentation solide aide vraiment.
Les résultats : présentations et impressions des participants
Quatre mois se sont écoulés depuis le lancement de TT Labs. Nous avons annoncé notre initiative le 25 mars et, le 25 juillet, nous avons organisé un grand appel Zoom final dans l’espace lounge du bureau TypeType. C’était une véritable fête de la typographie, pleine d’idées intéressantes — belles, amusantes et impressionnantes.
En seulement 80 heures de travail concret dans le cadre du laboratoire, nos designers ont réussi à créer quelque chose qu’ils n’avaient encore jamais fait auparavant. Malgré la facilité avec laquelle ils ont présenté leur travail final, chacun a rencontré des difficultés et surmonté des obstacles en chemin. Trouver du temps et de l’inspiration pour créer au milieu d’un flux permanent de tâches planifiées n’a rien de simple. Mais ils l’ont fait !
Anastasiya Pogorelova, designer typographique senior :
« C’est toujours enthousiasmant et un peu stressant d’entendre qu’on a la possibilité de réserver du temps à quelque chose de créatif. Enthousiasmant parce que : « Youpi, de la créativité ! », et stressant parce que : « Suis-je vraiment une personne créative ? ». La mission s’accompagnait du cadre restrictif de deux paramètres sans lien apparent pour une police, et je devais comprendre comment les réunir dans un concept unique.
J’ai reçu « tight spacing » et « true italic », et j’ai décidé que la police serait dense, étroite et comme repliée sur elle-même. Visuellement, une idée très claire est apparue. Cette police pourrait fonctionner dans l’industrie de la mode et dans des domaines connexes, ou dans des projets spéciaux d’institutions culturelles. Grâce à ses contours fluides et souples, elle peut aussi donner la sensation d’un ornement botanique. Peut-être dans l’orangerie du jardin de Tauride.
La partie la plus simple et la plus difficile de ce projet a été, pour moi, de trouver moi-même du temps pour créer. Nous avons aussi souvent discuté de nos idées avec nos collègues, ce qui apportait un regard neuf sur les projets des autres et un soutien très doux. Bien sûr, le temps limité pour la tâche stimule le processus de travail. Pour moi, c’est un plus ; je n’aime pas avancer vers une destination floue.
Au final, j’ai développé une idée de police presque complète, avec un petit jeu de caractères, encore partiellement fonctionnel. Je ne comprends pas encore totalement cette police. Mais la compétence principale que j’ai développée dans cette expérience, c’est d’apprendre à lutter contre mon perfectionnisme. »
Sia Vrublevskaya, designer typographique senior :
« J’étais si heureuse quand le laboratoire a été annoncé — je voulais vraiment créer quelque chose à moi. Cela faisait longtemps que je n’avais pas eu le temps d’inventer quelque chose juste pour moi, et là j’avais l’occasion de le faire pour le studio, ce qui signifiait plus de temps et une motivation plus forte.
Les mots que j’ai tirés étaient très parlants : « geometric, angular, harsh » plus « slanted in different directions ». J’ai tout de suite eu des associations avec le premier groupe, mais j’ai dû me battre avec le second. Au départ, je voulais simplement incliner les lettres, mais cela aurait compliqué l’espacement et j’aurais sans doute obtenu des combinaisons maladroites.
Les esquisses ont été difficiles ; j’avais l’impression que l’idée ne voulait pas prendre forme. J’ai donc rapidement quitté le mot « HANDGLOVES » pour passer aux symboles, aux chiffres et à la ponctuation — à tout ce qui pouvait m’aider à me débloquer. Finalement, j’ai commencé par les formes qui me plaisaient, je les ai encerclées, puis je les ai passées en vectoriel.
Après l’atelier sur la variabilité, une idée est née : n’importe quelle lettre normale pouvait « éclater » en composants, comme une assiette tombée au sol. À son état initial, la police serait « normale », puis toutes les parties de la structure pourraient changer d’angle. Cela a apaisé mon anxiété — comment une police pouvait-elle être aussi illogique ? — et m’a donné de la liberté.
À un moment donné, j’ai dû me plonger complètement dans mon travail principal pendant un mois et demi, mais même dans ce cas, j’avais toujours cette pensée en tête : « Dès que j’aurai fini cette étape, je dessinerai une heure sur mon projet TT Labs. » C’était agréable de commencer ou de terminer la journée en dessinant une heure pour moi. C’est une excellente façon de se détendre.
Les limites de temps, ce sont des deadlines. Je pense que si le projet s’était étiré sur une année, beaucoup n’auraient pas atteint un résultat final. Ces étapes souples aident donc vraiment à structurer le travail. L’expérimentation et la créativité naissent quand on est forcé de s’éloigner de sa manière habituelle de penser. Les contraintes du brief initial m’ont challengée et obligée à faire autrement. Par exemple, j’ai commencé à formuler l’idée à partir des chiffres et j’en ai dérivé le caractère et la logique. Cela a été une expérience utile et inhabituelle. »
Lada Sobchenko, designer typographique :
« Quand j’ai entendu parler du laboratoire, j’étais curieuse, même si au départ il n’était pas tout à fait clair de savoir à quoi s’attendre. Après avoir reçu mes mots-clés (« serif » + « deformation »), j’étais ravie — ils étaient suffisamment larges pour laisser beaucoup de place à la créativité.
Mon idée est née de mon amour pour les sans à fort contraste : elles sont dans l’air du temps, en combinant élégance et minimalisme. Je voulais la rendre contemporaine, lui donner un caractère fort, la construire sur les contrastes et ajouter des détails qui renforcent l’atmosphère. Au début, j’ai eu énormément de doutes : je ne savais pas dans quelle direction aller, je n’étais pas satisfaite du résultat et j’avais l’impression de tourner en rond. Le tournant a été les sessions de brainstorming en équipe, le regard extérieur et les idées fraîches, ainsi que d’innombrables essais-erreurs — je pense qu’il y en a eu mille, voire plus.
Le processus de recherche a été difficile ; il y avait trop d’idées et il fallait choisir une direction. Les réunions de groupe ont aidé, tout comme le fait d’avoir suffisamment de temps à la fin pour pouvoir m’immerger complètement dans le travail et tester calmement, encore et encore, jusqu’à trouver une solution.
Je pense que les contraintes — de temps comme de thème — apportent de la discipline et aident réellement la créativité. Elles donnent une direction tout en laissant de la place à l’expérimentation.
Dans l’ensemble, j’ai beaucoup aimé le processus. C’était super de retrouver un espace de créativité sans brief rigide, deux ans après l’université. Et le plus précieux a été de découvrir une méthode créative personnelle qui fonctionne vraiment pour moi. »
Asylbek Umurzak, designer typographique :
« Quand j’ai entendu parler de TT Labs, j’ai pensé que c’était une excellente occasion de proposer mes propres idées de polices au studio et de travailler sur quelque chose de nouveau et d’intéressant. Les mots-clés (« retalic » + « negative spacing ») m’ont un peu dérouté, car je ne suis pas un grand fan des retalics. Et il me semblait que l’idée des retalics s’accordait mal avec un espacement négatif.
Au final, j’ai décidé de m’éloigner des mots tirés au sort et de suivre ma propre curiosité. J’ai remarqué que la bibliothèque TypeType n’avait pas de police avec des display ink traps. Le besoin pratique des pièges à encre a disparu depuis longtemps, et pourtant les designers continuent de les placer exactement aux mêmes endroits où l’encre s’accumulait autrefois. Puisque nous sommes désormais complètement détachés de leur fonction initiale, pourquoi ne pas les placer n’importe où dans la lettre ? C’est ainsi qu’est née l’idée d’une police avec des pièges à encre à des endroits inattendus.
Commencer et trouver l’idée a été difficile. J’ai eu de nombreuses variantes pendant la phase de croquis, mais ce qui avait belle allure sur papier perdait souvent son charme une fois vectorisé. Ce qui m’a aidé à avancer, c’est mon intuition et, je suppose, un peu de chance : l’idée des pièges à encre était encore meilleure en vectoriel que dans les esquisses.
Je pense que les pièges à encre donnent à la police une sensation technologique, qui rappelle les motifs des circuits électroniques. En même temps, ils n’entravent pas la lisibilité ; la police pourrait donc bien fonctionner dans l’identité de sociétés technologiques ou de startups.
Les appels, le travail en équipe et les discussions ont été utiles — ils apportaient de l’énergie et m’aidaient à formuler mes pensées. Mais les mots-clés de départ ont plutôt été un frein. Je ne pense pas qu’on puisse créer une police vraiment nouvelle en combinant simplement des tendances existantes. Je pense qu’il est important d’avoir une direction thématique, mais peut-être moins littérale. Au lieu de mots-clés, j’aurais préféré quelque chose de plus abstrait et sans lien direct avec les polices. Cela aurait davantage nourri la réflexion. »
Anya Kondrashova, designer typographique :
« J’ai été très inspirée par l’annonce de TT Labs. D’abord, c’était une belle occasion de créer, ce qui me manquait un peu depuis la fin de mes études. Ensuite, c’était une occasion de passer du temps avec mes collègues, de discuter et d’entendre leurs avis. Les mots-clés — « unusual grotesque » + « massive letters » — m’ont laissée désemparée ; pendant les premières semaines, je n’ai trouvé aucune idée. Lors du premier point d’étape, on m’a pratiquement dit que mon idée n’était pas assez développée. J’ai alors un peu perdu mon enthousiasme — cela m’arrive toujours quand je ne réussis pas quelque chose du premier coup. Puis j’ai trouvé une idée concrète, une référence, et tout s’est mis à avancer.
L’idée consistait à combiner le lettrage pochoir / ruban adhésif du quotidien avec des formes de lettres médiévales (à la fois européennes et cyrilliques traditionnelles), afin de refléter la culture multicouche du Monténégro.
Après cela, les premières esquisses se sont déroulées de manière très fluide et très rapide. La présentation avec storytelling m’a vraiment aidée à finaliser le concept et à le rendre plus cohérent. Le fait d’avoir une totale liberté d’action m’a aidée. Parfois, en revanche, il était difficile de savoir si j’étais en train de faire quelque chose de totalement absurde. Nous avons peu discuté du graphisme avec nos collègues, et quand nous l’avons fait, il s’agissait plutôt d’opinions personnelles que de retours vraiment constructifs.
Je pense que j’ai obtenu une police très graphique, très affiche. Elle pourrait probablement être utilisée dans un branding tendance : un projet musical, un bar, quelque chose dans ce genre.
Les délais serrés, tout comme les contraintes sur le jeu de caractères et le thème, ne laissent pas le temps de trop réfléchir. Ils motivent à mettre directement les mains dans la matière et à explorer des formes nouvelles et inconnues. Un grand avantage a aussi été que n’importe quel résultat était acceptable, ce qui a réduit la sensation de pression. »
Ksenia Karataeva, designer typographique senior :
« Quand j’ai entendu parler de TT Labs, j’ai tout de suite eu envie de participer. J’aime les formats qui permettent d’être créatif, de faire des choses folles et d’expérimenter. Et même si c’est un laboratoire créatif, c’est bien d’avoir quelques contraintes — elles aident à se concentrer sur une idée sans se disperser. J’ai reçu les mots « pixel font » et « reverse contrast ».
L’idée était d’utiliser un cercle au lieu du carré habituel comme base du pixel et d’expérimenter avec les formes des caractères. Ma première association avec une police pixel, c’est quelque chose de statique et mécanique ; je voulais m’éloigner de cela et créer quelque chose de fluide, en y ajoutant du mouvement et du rythme. J’ai donc donné à certains glyphes une inclinaison marquée, tandis que d’autres sont restés droits, ce qui a apporté du dynamisme à la police.
Commencer a été assez simple, mais trouver une idée que j’avais envie de poursuivre a été plus difficile. Au départ, je dessinais à la main — la lettre « Я » a été la première à prendre forme. Puis je suis restée bloquée un moment, parce que d’autres idées apparaissaient : et si j’utilisais une forme plus complexe pour le pixel ? et si je n’ajoutais pas d’inclinaison ? Ce qui m’a aidée, c’est de tout dessiner, d’en discuter avec les autres, de laisser reposer, puis d’y revenir. Le fait de considérer TT Labs comme une expérience, et non comme un énorme projet, m’a sauvée. Sinon, on se fige et on commence à vouloir rendre le dessin plus conventionnel. L’atelier sur les grilles a aussi été une expérience très intéressante ; il m’a aidée à aborder ma tâche un peu autrement.
Je pense que ma police pourrait être utilisée pour le design d’expositions ou de festivals, et pour le branding. Elle semble convenir à tout récit vibrant, technique, voire ethnique — elle a développé une sorte de côté « broderie ».
C’était formidable de faire partie d’un projet comme celui-ci. Cela aide à ne pas laisser son cerveau s’ankyloser, à rester connecté à ce qui se passe dans le design et à développer des compétences comme la présentation, le storytelling et la gestion du temps. Une chose vraiment utile. »
Galina Turchanina, designer typographique :
« Quand j’ai entendu parler du démarrage du laboratoire, j’ai ressenti un mélange de confusion, d’enthousiasme et d’attente devant quelque chose de nouveau. Les mots-clés — « reverse contrast » et « retalic » — m’ont d’abord déconcertée, mais il était clair pour moi qu’il s’agirait d’une expérience que je n’avais jamais vécue auparavant, et cela me stimulait.
Mon idée était de créer une police avec une touche de fantaisie féerique et de légère absurdité, dans laquelle les formes semblent couler comme de l’encre. À mon avis, de telles lettres pourraient être utilisées dans le design de livres, sur des affiches ou dans des communications visuelles où l’image d’une légère absurdité et d’une certaine légèreté est importante.
Le processus de travail n’a pas commencé tout de suite. Pendant longtemps, j’ai essayé de développer une idée de police pour les personnes dyslexiques, mais malheureusement, c’était une impasse. Cela a été un peu décevant, mais après que Tonya m’a suggéré de commencer par les chiffres, une direction de pensée a émergé. Puis il y a eu une réunion avec Alina et Liza — et après cela, tout est devenu encore plus clair. De nouvelles idées sont apparues, et le travail a avancé plus activement. Dès que les premiers chiffres ont été dessinés, j’ai ressenti l’envie de consacrer davantage de temps au projet.
Travailler dans un temps limité ne m’a pas semblé difficile. Personnellement, avoir une date butoir m’apporte de la discipline : cela m’aide à ne pas procrastiner ni attendre l’inspiration, mais à simplement faire quelque chose. En même temps, la liberté dans le thème et la durée suffisante ont permis d’expérimenter sans trop de pression.
C’est la deuxième police complète de ma vie, et je suis si heureuse d’avoir rejoint le studio précisément au moment où TT Labs commençait. J’aimerais participer à des projets similaires à l’avenir. La seule chose qui m’a manqué, c’est davantage de retours, en particulier les jours de revue. J’aurais aimé recevoir plus de commentaires pour comprendre dans quelle direction avancer ensuite.
Ma conclusion principale : il faut essayer davantage, même quand c’est effrayant et flou. Cela demande des efforts et du temps, mais cela apporte énormément d’énergie, d’expérience et de compétences. J’aimerais aussi beaucoup travailler sur un projet similaire en équipe. »
Pavel Eliseev, designer typographique :
« La base de mon projet reposait sur les mots « narrow serif » + « typographic effects ». Si la partie serif était claire, travailler avec les effets typographiques s’est révélé être un véritable champ d’expérimentation. Comme référence, j’ai choisi les matrices utilisées pour couler les caractères en métal. Cela a donné à la police un « négatif » — un style alternatif, distinctif, dans lequel un fond s’ajoute aux caractères, imitant des découpes de magazines ou de journaux. Je pense qu’un tel caractère s’entendrait très bien avec l’imprimé — pour de grands titres, des affiches, des panneaux ou de la publicité extérieure.
En plus de cela, je voulais travailler la variabilité afin de faire « vivre » la police et de la mettre en mouvement. L’idée principale est l’inversion, lorsque le noir et le blanc échangent leur place, et que le fond « papier » apparaît puis disparaît. Je n’avais jamais rien fait de tel auparavant ; j’ai adoré ! Et la limite de temps n’a été que bénéfique. Le paramétrage de la compatibilité entre les masters s’est révélé être la partie la plus chronophage ; j’ai donc dû trouver des moyens d’accélérer le travail pour éviter de passer des heures sur une seule lettre. Je suis heureux d’avoir trouvé ces méthodes !
Travailler sur cette police n’a pas été seulement une expérience créative pour moi, mais aussi un défi technique ! Je suis heureux d’avoir pu résoudre tous les problèmes qui se sont présentés et d’avoir tant appris au passage. Le travail n’est pas encore terminé ; l’idée est de mener ce projet à une conclusion logique et, bien sûr, de lui choisir un nom. Nous verrons bien ce qu’il en adviendra.
Merci à mes collègues pour leur aide, leurs conseils et leurs projets impressionnants ! »
Ravid Balaliev, designer typographique :
« Je me suis réveillé et j’ai vu un message de Marina m’invitant à participer au laboratoire de TypeType. L’idée m’a semblé cool, alors j’ai accepté. Je ne me souviens pas exactement de ce que j’ai ressenti quand j’ai reçu les mots. Un léger choc, probablement.
Les mots que j’ai reçus étaient « mono » et « rounded soft forms ». L’idée de design m’est venue pendant une promenade. Je mélangeais différentes choses dans ma tête, et ce que j’ai dessiné est ce qui en est sorti. Il m’a semblé que le fort contraste donnait à la police la majeure partie de son aspect tendance. Je pense qu’elle conviendrait à des designs comme ceux de Nothing ou de Teenage Engineering. Elle fonctionnerait pour tout ce qui est lié à de gros boutons dans les interfaces, pour des gadgets. Mais, bien sûr, les utilisateurs ne sont pas limités et peuvent intégrer la police dans leurs projets partout où ils la trouveront parfaite.
J’ai travaillé dans FontLab 8, et les outils du programme m’ont aidé tout au long du processus. La police TT Norms® Mono m’a également aidé ; je l’ai utilisée comme référence pour définir la largeur des caractères. Certaines circonstances personnelles sans lien avec le travail m’ont gêné. À cause d’elles, j’ai failli abandonner TT Labs.
L’idée est née en partie grâce aux délais. Personnellement, les deadlines « donnent un coup de pied » à mon cerveau et l’obligent à réfléchir, surtout dans les derniers jours. Même maintenant, tandis que j’écris ce texte. Voilà l’histoire. »
Elizaveta Ostrovskaya, ingénieure de polices :
« Quand j’ai entendu parler de TT Labs, j’ai tout de suite pensé que je ne pourrais pas participer, car j’imaginais que le laboratoire n’était destiné qu’aux designers typographiques. Mais c’était génial que tout le département de production puisse prendre part au projet. J’ai aimé les mots que j’ai reçus — « italic with a handwritten character » + « fluid forms » — précisément parce que je savais que ce serait difficile et qu’il faudrait comprendre par moi-même. J’aime ça. Je n’avais jamais dessiné de police inclinée auparavant, et cela faisait longtemps que je n’avais pas vraiment dessiné quoi que ce soit. J’ai dû puiser dans ma bibliothèque visuelle pour créer quelque chose de correct.
L’idée de la police était qu’elle « fonde » comme du beurre dans une poêle chaude, d’où les coulures et débordements dans les lettres. Je pense qu’une police de ce genre pourrait facilement trouver sa place. À mon avis, son domaine d’application pourrait être tout ce qui touche à la nourriture, car la police s’est révélée très appétissante. Cela pourrait aussi être l’industrie de la beauté, ou quelque chose lié à l’eau, par exemple.
Commencer a été facile, et l’idée est venue tout de suite. La principale difficulté a été que je n’avais pas assez de temps pour travailler sur le laboratoire pendant les heures de bureau parce que j’avais énormément de tâches. J’ai donc fait l’essentiel le week-end, juste pour montrer quelques résultats. Ce qui m’a aidée à avancer, c’est de dessiner sur papier avec différents matériaux ; ce n’est qu’après cela que j’ai commencé à vectoriser.
J’ai aimé les discussions de groupe, surtout lorsque je ne savais pas si j’étais en train de faire quelque chose d’horrible ou de réussi. L’atmosphère était très confortable, et le processus collectif s’est déroulé de manière plus fluide. Les délais et les autres contraintes m’ont poussée à terminer la tâche. Sans eux, je n’aurais rien fait, parce qu’il y avait toujours des tâches plus importantes qui apparaissaient.
Je suis heureuse d’avoir participé à TT Labs et d’avoir pu dessiner. Je participerais volontiers à nouveau la prochaine fois. »
Antonina Samokhina, designer typographique :
« J’étais ravie qu’il y ait un TT Labs — je voulais non seulement faire une pause par rapport aux tâches monotones, mais aussi voir si j’étais capable de sentir les tendances, ou si je ne connaissais que les grotesques « neutres ». Et puis j’étais très curieuse de voir ce que mes collègues allaient créer, puisque nous sommes des professionnels ! J’ai reçu les mots « pseudo mono » + « tight spacing ».
L’idée était la suivante : créer une police à l’humeur « lyrique », qui se transforme d’une serif plus ou moins acceptable et familière, fondant comme du goudron ou comme un tatouage flou, en quelque chose d’illisible et de connecté, devenant super display.
Les trois graisses déjà prêtes aujourd’hui, à différents degrés de « cuisson », donnent immédiatement une tonalité forte au projet : quelque chose de littéraire, nostalgique, presque romantique. La police conviendrait donc au design de livres, de magazines, d’affiches et de projets vidéo dans le même esprit.
Pendant le processus, travailler avec des esquisses sur papier m’a à la fois aidée et freinée. Aidée, parce que l’image n’avait presque pas besoin d’être retouchée, seulement le contour. Freinée, parce que cela prenait énormément de temps. Les échanges avec mes collègues, Pasha et Sia, m’ont vraiment aidée. Ils m’ont remise dans le bon sens à un moment où j’avais envie de tout arrêter. Les appels de suivi étaient davantage un coup de pied aux fesses. Et, au début, des commentaires comme « pourquoi ? » ou « ça existe déjà » ont beaucoup freiné les choses, mais malgré cela, j’ai décidé de continuer.
Chercher des images pour un mood board sans aucune police a aidé à façonner l’idée. C’est une technique utile en général : essayer de trouver la police à partir de sensations plutôt que de références directes. Encore une fois, les discussions avec le groupe et les expérimentations sur la variabilité m’ont aidée.
Il est difficile de dire si les deadlines sont un frein. Honnêtement, je ne sais pas. Peut-être qu’elles réduisent le risque de ne rien faire du tout. Elles ne m’ont pas aidée, mais elles ne m’ont pas non plus empêchée d’avancer sur cette tâche précise. Je suis peut-être dans la « team pression », mais au final, les délais ont souvent été repoussés pour être plus confortables. Je pense que lorsqu’on a des thèmes déjà donnés, il est plus facile d’être créatif, d’une certaine manière, surtout lorsqu’on n’a pas d’idée personnelle de réserve. Il semble que ce soit un fait établi : les contraintes aident la créativité, et non l’inverse.
J’ai passé un très bon moment à créer ce projet et à regarder ceux des autres ; si des difficultés sont apparues, elles se sont soit transformées en expérience, soit ont été surmontées. La police existe sous une forme ou sous une autre, et c’est un plaisir de travailler avec — cela signifie donc que tout a fonctionné, et que la mission espiègle est accomplie. »
Alina Gabidulova, designer typographique senior :
« J’étais heureuse d’entendre parler de TT Labs, car j’avais beaucoup aimé le précédent format similaire d’un atelier d’une journée avec des mots tirés au hasard. Au début, j’ai tiré le mot « retro », mais j’ai demandé à le changer parce que je venais de terminer un stage avec une police rétro et que je n’avais pas vraiment d’idées. Quand j’ai reçu « pixel font », j’ai pensé : « là, c’est trop simple ». En plus, trois participants avaient tiré « pixel ». Mais au final, cela s’est révélé très intéressant à travailler.
L’idée principale de ma police est la « fragmentation ». Elle est variable et dynamique ; je l’imagine donc utilisée dans l’animation, dans des vidéos projetées sur les fonds de scène de concerts. Mais elle peut aussi être plus « terre à terre » et servir dans le packaging de produits thématiques en vrac (barres de céréales, grains, muesli). Dans une taille plus petite, elle peut ressembler de loin à une grotesque ordinaire, ce qui signifie qu’elle pourrait convenir conceptuellement à une gamme plus large de marques. En grande taille, son caractère display et pixelisé devient manifeste.
Le thème que j’ai reçu n’étant pas difficile, j’ai trouvé l’idée assez vite. Ce qui m’a aidée dans le processus, c’est d’obtenir un regard extérieur lors de nos réunions en petits et grands groupes. Mais comme je n’avais généralement que trois lettres prêtes pour ces rencontres, j’ai finalement pris moi-même la décision finale sur la direction du développement.
Je pense que la vraie créativité naît effectivement dans les délais serrés et sous contraintes. Mais lorsqu’on ne parvient tout simplement pas à trouver du temps libre, cela crée des problèmes pour concrétiser l’idée.
J’ai aimé ce format. J’aimerais le refaire, mais j’essaierais d’améliorer mon approche du flux de travail, en particulier en réservant un vrai temps de travail dédié à ce type de tâches. »
Conclusion : le moment idéal, c’est maintenant
Notre expérience avec TT Labs a montré que, parfois, il suffit simplement de faire un pas, même s’il est évident que le moment n’est pas parfait. Si nous n’avions pas tenté notre chance, nous serions peut-être encore en train de formuler des hypothèses sur ce que devraient être les choses dans un monde idéal.
Mais nous avons réussi. Pas seulement, et certainement pas principalement, grâce à la détermination et à une volonté de fer, mais parce que nous travaillons avec des professionnels — des collègues expérimentés et solidaires qui se sont aidés, relayés, ont ajusté les plans et soutenu les projets en cours pendant les quatre mois qu’a duré TT Labs.
« Ce qui m’a le plus inspirée, c’était de voir tout le monde travailler : voir les idées apparaître et se transformer, voir comment chaque designer cherche ses propres méthodes d’exploration créative et de gestion du temps, et comment chacun essaie le rôle de directeur artistique pour son propre projet. Même si nous n’avons pas créé « la prochaine grande chose de la typographie », en tant qu’équipe, nous sommes devenus plus créatifs.
Et c’est peut-être cela qui a eu le plus de valeur pour le studio : nous ne restons pas enfermés dans des schémas familiers, mais nous cherchons de nouvelles voies de développement — pour nos compétences et, surtout, pour nos projets. »
Antonina Zhulkova, responsable du design chez TypeType, force motrice de TT Labs
