La famille TT Tsars est une collection de serifs display de titrage, stylisées à partir des polices du début, du milieu et de la fin du XVIIIe siècle. Le projet repose sur des polices de titrage, c’est-à-dire des polices utilisées pour concevoir les pages de titre des livres. L’idée du projet TT Tsars est née à la suite d’une courte étude sur le développement historique des caractères cyrilliques et s’appuie également sur l’ouvrage d’Abram Shchitsgal intitulé « Russian Civil Type ».
Dès le début du projet, nous avons développé un squelette universel de base pour les formes de tous les caractères de toutes les sous-familles, puis nous y avons ajouté les styles, les particularités visuelles, les artefacts et d’autres nuances typiques de la période concernée. Certes, du point de vue de l’exactitude historique, une telle approche n’est pas toujours pleinement justifiée, mais nous avons atteint notre objectif et créé des serifs qui se combinent parfaitement entre elles et qui peuvent être utilisées pour styliser une inscription selon une période donnée.
La famille TT Tsars se compose de 20 polices : 5 sous-familles distinctes, chacune comprenant 4 polices. Chaque police contient 580 glyphes, à l’exception de la sous-famille TT Tsars E, dans laquelle chaque police comprend 464 caractères. À la place des minuscules, la police utilise des petites capitales, ce qui souligne également son caractère davantage display que textuel. Dans TT Tsars, on trouve un grand nombre de ligatures (pour les alphabets latin et cyrillique), des flèches ainsi que de nombreuses fonctionnalités OpenType utiles, telles que : frac, ordn, sinf, sups, numr, dnom, case, onum, tnum, pnum, lnum, salt (ss01), dlig.
Les caractéristiques chronologiques des sous-familles se répartissent comme suit :
• TT Tsars A — début du XVIIIe siècle (latin et cyrillique)
• TT Tsars B — début du XVIIIe siècle (latin et cyrillique)
• TT Tsars C — milieu du XVIIIe siècle (latin et cyrillique)
• TT Tsars D — fin du XVIIIe siècle (latin et cyrillique)
• TT Tsars E — début du XVIIIe siècle de manière conventionnelle (latin uniquement)
Les familles TT Tsars A et TT Tsars B (toutes deux rattachées au début du XVIIIe siècle) ont des points de départ différents : pour TT Tsars A, il s’agit du latin ; pour TT Tsars B, du cyrillique. Le développement de la famille TT Tsars A a commencé avec le latin, la police étant fondée sur la serif royale Romain du Roi. L’alphabet cyrillique a été harmonieusement adapté au latin. Le développement de la famille TT Tsars B a commencé avec le cyrillique, basé sur le caractère civil russe. Parmi les éléments caractéristiques figurent les empattements courbes unilatéraux des caractères triangulaires (A, X, Y), l’apparition de gouttes dans la lettre Ж, ainsi que les traits médians de В et Р qui rejoignent le trait principal. Le latin a été dessiné pour s’accorder avec le cyrillique. Il repose toujours sur la serif royale, mais sous une forme légèrement modifiée : les lettres B et P sont fermées, et la barre supérieure du A a été relevée. Cela a été fait à la fois pour harmoniser visuellement le cyrillique et le latin et pour distinguer TT Tsars A de TT Tsars B.
TT Tsars C correspond désormais au milieu du XVIIIe siècle. L’alphabet cyrillique ne cessait d’évoluer et, à cette époque, ses formes avaient changé pour ressembler à celles que présente cette sous-famille. Les formes latines suivent le cyrillique. Les chiffres ont également été légèrement modifiés et adaptés au dessin de la police. Dans TT Tsars C, les caractères cyrilliques et latins ont été créés en parallèle. Une caractéristique distinctive du cyrillique dans TT Tsars C est l’influence résiduelle de la plume plate. Cela se remarque dans des signes comme З, Ж, К. La forme des lettres Р, Ц, Щ, Э est très caractéristique de la période. Dans l’alphabet latin, une jambe caractéristique apparaît sur la lettre R. Pour les deux langues, on retrouve un C typique avec un empattement supérieur, ainsi que l’apparition d’empattements larges, presque gras, sur les horizontales (T, E, Г, L).
TT Tsars D correspond déjà à la fin du XVIIIe siècle, lorsque, avec le développement de l’imprimerie, les formes de certains caractères cyrilliques avaient changé et donné naissance à de nouveaux squelettes de lettres que nous avons transposés en latin. Les chiffres ont eux aussi été stylisés. Dans cette police, le cyrillique et le latin sont réalisés de manière stylistique avec des empattements différents et se trouvent ainsi logiquement séparés. La fin du siècle se caractérise par une réduction des éléments décoratifs. Les jambes des lettres Я, R, K, Ж sont droites, presque tracées au plan. Les empattements sont très marqués et triangulaires. E et Э sont unilatéraux sur la ligne horizontale médiane. Un C très caractéristique à deux empattements apparaît dans l’alphabet latin.
TT Tsars E est une police fantasy steampunk dont le thème repose sur un caractère civil russe latinisé (également appelé Grazhdansky, apparu après la réforme linguistique de Pierre le Grand), et qui comprend uniquement l’alphabet latin. Cette police n’a pas d’équivalent historique : elle constitue exclusivement notre réflexion sur ce qu’il se serait passé si le caractère civil avait continué à évoluer et avait reçu un équivalent latin. Nous avons imaginé une situation dans laquelle ce caractère civil aurait été exporté en Europe et aurait commencé à mener sa propre vie.
