Los caracteres especiales y los signos de puntuación están presentes en casi todas las fuentes. Estos símbolos tipográficos desempeñan un papel importante en la percepción y legibilidad del texto, además de cumplir funciones auxiliares (y en ocasiones decorativas). Por ejemplo, ayudan a organizar y estructurar el texto, aportan significados adicionales y transmiten emociones.
En este artículo, analizaremos los símbolos y caracteres más populares e interesantes.
Signos de Puntuación
Los signos de puntuación son símbolos que cumplen funciones auxiliares en el texto. En particular, se utilizan para estructurar y dividir el texto en segmentos con sentido, ayudan a establecer el tono, marcar énfasis o expresar emociones. Entre los signos de puntuación más conocidos se encuentran:
El punto (.) es el signo de puntuación más simple y constituye la base de muchos otros símbolos. Se utiliza para finalizar oraciones o abreviar palabras.
La coma (,) se usa para separar y destacar partes de una oración.
Los puntos suspensivos (…) no son simplemente tres puntos, sino un signo tipográfico independiente. Se emplean para expresar implicaciones, incompletitud, discurso interrumpido, indicar una pausa u omitir un fragmento del texto.
El signo de exclamación (!) se utiliza para expresar emociones intensas, sorpresa, admiración, entusiasmo, entre otros.
El signo de interrogación (?) sirve para indicar una pregunta. Puede usarse como parte de unos puntos suspensivos (?…) o en combinación con un signo de exclamación (?!).
Los dos puntos (:) se emplean para señalar relaciones causales, explicativas y semánticas entre partes de una oración.
El punto y coma (;) es un signo de puntuación separador que divide partes dentro de una misma oración.
La raya (—) se usa como compensación de palabras omitidas o significados no expresados de forma léxica. A menudo se confunde con el guion (-), que no es un signo de puntuación, ya que se emplea dentro de palabras.
Las comillas (“” or «») son un signo de puntuación doble que se utiliza para destacar citas, discurso directo, nombres y palabras en sentido figurado.
Símbolos Diacríticos
Los signos diacríticos son símbolos especiales que se utilizan para modificar o aclarar la pronunciación de otros caracteres. Pueden estar en superíndice, subíndice o en línea.
Ejemplos de signos diacríticos:
El acento agudo (´) indica énfasis lógico o entonacional.
El acento grave (`) se utiliza en varios idiomas como marca de énfasis entonacional.
El circunflejo (^) se emplea en diversas lenguas para modificar la entonación de las sílabas y la pronunciación de las vocales.
La tilde (~) afecta la pronunciación de ciertos sonidos y también se utiliza en los diccionarios para sustituir una palabra o parte de una palabra cuando se repite.
Dagas (Cruces)
La daga, o cruz tipográfica (†), también se conoce en ocasiones como «obelisco» u «obelo». Es un signo tipográfico que se ha utilizado en distintos países y épocas históricas para indicar la fecha de fallecimiento, una afirmación dudosa, una nota al pie, entre otros usos.
Asterisco y Obelisco (¡Ba-Dum-Tss!)
El asterisco (*) es un carácter especial de puntuación con forma de pequeña estrella de cinco o seis puntas. Se utiliza para indicar notas al pie y anotaciones.
El obelisco (†) es lo mismo que la daga (ver arriba).
Curiosamente, al colocarse junto a fechas, la daga se usaba para señalar la fecha de fallecimiento, mientras que el asterisco marcaba la fecha de nacimiento.
El obelisco también se utilizaba como segunda nota al pie tras el asterisco.
Ampersand
El ampersand (&) es un símbolo (ligadura) que se utiliza para reemplazar la conjunción «y». Históricamente, el ampersand se originó como una ligadura de «et», ya que se formaba a partir de la conjunción latina et («y»). Hoy en día, este símbolo se emplea con frecuencia en nombres de marcas.
Octothorpe (Almohadilla)
El octothorpe, o signo de almohadilla (#) es un símbolo también conocido como «hash» o «hashtag». El nombre «octothorpe» proviene del latín octothorpe («ocho extremos»).
Calderón y Signo de Sección
El calderón (¶) es un símbolo utilizado para marcar el final de un párrafo. Se presume que este símbolo proviene de la letra latina C, más precisamente d 142e e la palabra capitulum, que en latín significa «capítulo».
El signo de sección (§) es un símbolo tipográfico que se utiliza para denotar secciones en textos legales, libros de texto y documentos. Se cree que este signo deriva de la abreviatura de la palabra alemana satz («frase, oración»).
Símbolos comerciales
Son caracteres especiales que representan unidades monetarias. También se consideran comerciales algunos símbolos con significado legal.
Por ejemplo:
- Signo del dólar ($)
- Signo del euro (€)
- Signo de la libra esterlina (£)
Copyright
El símbolo de copyright (©) forma parte de los símbolos comerciales. Es un símbolo especial que se utiliza como marca de protección de derechos de autor.
Marca Comercial y Marca Registrada
La marca comercial (™) o la marca registrada (®) también pertenecen a los símbolos comerciales e indican que la marca está registrada y protegida por derechos de propiedad intelectual.
Símbolo «Arroba»
El símbolo «arroba» (@) es otro nombre para el signo «at comercial». Es un símbolo tipográfico que originalmente se utilizaba en documentos de pago. Hoy en día, se emplea principalmente en servicios de red para separar el nombre de usuario (cuenta) del nombre de dominio.
Conclusión
En este artículo hemos repasado los símbolos y caracteres especiales más comunes, aunque esta es solo una pequeña muestra de todos los que existen. Cabe destacar que distintas fuentes pueden incluir diferentes conjuntos de caracteres, según lo que el diseñador haya decidido incorporar en una tipografía concreta. Además, estos símbolos pueden variar en su apariencia, ya que su diseño está influido por el carácter general y el estilo gráfico de la fuente.
