En nuestros artículos solemos centrarnos en las letras, mientras que los números en tipografía suelen recibir menos atención. Sin embargo, este tema es fascinante y mucho más complejo de lo que podría parecer a primera vista. ¡Por eso hemos dedicado este artículo exclusivamente a los numerales!
En este artículo descubrirás los distintos tipos de numerales, sus propósitos, las características únicas de cada estilo y dónde encontrarlos en las fuentes.
¿Por qué existen diferentes tipos de numerales?
Los numerales son símbolos utilizados para representar números específicos (valores numéricos). En la actualidad, los números arábigos, que incluyen los símbolos del 1 al 9, se utilizan en casi todo el mundo. Las primeras referencias occidentales a estos numerales se encuentran en el Códice Vigilano del año 976 d. C. En la tradición cirílica, los números arábigos fueron introducidos por Pedro el Grande en 1699.
Los números romanos siguen utilizándose en la actualidad, especialmente para indicar siglos, milenios y en los índices de libros.
El tipo más común en la actualidad es el de los numerales alineados (también conocidos como cifras alineadas, numerales mayúsculos o cifras de título). Veamos en detalle este y otros tipos de numerales.
Numerales alineados (mayúsculos)
Los numerales alineados (mayúsculos) proporcionados son numerales sin trazos ascendentes ni descendentes, diseñados para igualar la altura de las letras mayúsculas. Sus espacios laterales siguen la misma lógica que el resto de los caracteres de la fuente, lo que significa que el ancho de cada numeral varía. Por ejemplo, la cifra «1» ocupa menos espacio que el «9» dentro del texto.
Los numerales alineados son la opción predeterminada cuando no hay una razón específica para usar otros tipos de numerales y, por lo general, constituyen el conjunto estándar incluido en las fuentes.
Numerales elzevirianos (minúsculos)
Los numerales elzevirianos (minúsculos), también conocidos como cifras antiguas o cifras de texto (minúsculas), aparecieron por primera vez en manuscritos europeos en el siglo XIII. En tipografía, fueron introducidos en 1788, cuando el grabador británico Richard Austin creó un conjunto de numerales con una altura de tres cuartos de las mayúsculas para la fundición de John Bell.
Los numerales elzevirianos presentan trazos ascendentes y descendentes, diseñados para igualar la altura de las letras minúsculas o ser ligeramente más altos. Están pensados específicamente para su uso en textos corridos, razón por la cual a veces se les llama cifras de texto. A diferencia de los numerales alineados, los numerales elzevirianos se integran de manera armoniosa con el texto, funcionando cada uno como una letra dentro de la línea.
Por lo general, los numerales 6 y 8 presentan trazos ascendentes, mientras que 3, 4, 5 y 9 tienen trazos descendentes. Sin embargo, existen diseños alternativos con diferentes disposiciones de ascendentes y descendentes, especialmente en el caso del 3 y el 5.
Curiosamente, aunque los numerales elzevirianos se asociaban tradicionalmente con las fuentes con serifas, hoy en día están ampliamente disponibles en diseños sans serif.
Estos numerales suelen incluirse como un conjunto adicional en las fuentes y pueden activarse mediante la función OpenType Oldstyle Figures.
Numerales tabulares
Si estás familiarizado con las fuentes monoespaciadas, comprenderás rápidamente los numerales tabulares. Si no, te recomendamos consultar nuestro Diccionario Tipográfico o leer nuestro artículo dedicado a este teman this topic.
Los numerales tabulares (también llamados cifras monoespaciadas o numerales tabulares) son lo opuesto a los numerales proporcionados. Cada numeral ocupa exactamente la misma cantidad de espacio: la cifra «1» tiene el mismo ancho que el «9». Los numerales tabulares están disponibles tanto en su forma alineada como en su variante elzeviriana.
Los numerales tabulares pueden ser alineados o elzevirianos. Su propósito principal es alinearse verticalmente, lo que los hace ideales para su uso en tablas y documentos financieros.
El diseño de estos numerales puede coincidir o diferir de sus equivalentes proporcionales, dependiendo del concepto de la fuente y de la necesidad de ajustar los caracteres dentro de un ancho fijo.
Numeradores y Denominadores
Los numeradores y denominadores son versiones más pequeñas de los numerales alineados, utilizados en la parte superior e inferior de las fracciones.
- Los numeradores aparecen en la parte superior de las fracciones.
- Los denominadores aparecen en la parte inferior de las fracciones.
Superiores e Inferiores
Los numerales superiores son versiones más pequeñas de los numerales alineados, ubicados en la parte superior de la línea. Se utilizan en notas al pie, expresiones matemáticas, cargas iónicas, entre otros.
Los numerales inferiores son versiones más pequeñas de los numerales alineados, ubicados en la parte inferior de la línea. Se utilizan comúnmente en fórmulas, expresiones matemáticas y notaciones de compuestos químicos.
Números en círculo o números en círculo negativos
Los archivos de fuentes suelen incluir números en círculo en dos estilos: con círculo relleno y con círculo delineado.
Estos se utilizan con fines decorativos, como en listas numeradas o elementos de diseño, y suelen estar disponibles a través de conjuntos estilísticos.
Cómo encontrar los diferentes tipos de numerales en las fuentes
Todas estas variaciones numéricas pueden accederse a través de las funciones OpenType, siempre que estén incluidas e 550 n el archivo de la fuente. Para obtener información detallada sobre cómo encontrar estos estilos de numerales en diferentes programas, así como para determinar qué funciones están disponibles en una fuente antes de su uso, consulta nuestro artículo en profundidad sobre el tema.
Conclusión
Como puedes ver, los archivos de fuentes contienen muchas características interesantes más allá de las letras. Explora todas las posibilidades que ofrecen las fuentes y sigue nuestro blog para mantenerte al día con novedades sobre tipografía, fuentes y diseño tipográfico.
