Vor Kurzem haben wir TT Odellia veröffentlicht — die erste Oldstyle-Antiqua in der Schriftkollektion von TypeType. Inspiriert wurde sie von venezianischen Schriften und klassischer Musik.
Wie die Schrift entstanden ist, was sie besonders macht und warum sie auch heute relevant ist, erzählt die Schriftgestalterin und Leiterin des Bereichs Type Design bei TypeType, Marina Khodak.
Akt 1 — Von der Tradition zur eigenen Formensprache
Das Projekt begann im Juli 2023. Dafür gab es zwei Gründe: Zum einen fehlte in der TypeType-Kollektion bislang eine Oldstyle-Antiqua, zum anderen wollte ich selbst schon lange eine Schrift dieser Kategorie gestalten. Damals erschien mir die Entwicklung einer Oldstyle-Antiqua als eine Art Königsdisziplin im Schriftdesign. Heute, nach der Veröffentlichung, sehe ich das natürlich anders. Für mich war es eine wichtige Entwicklungsstufe, die ich inzwischen hinter mir gelassen habe. Auch wenn ich genau drei Jahre gebraucht habe, um sie zu erklimmen.
Bevor ich mit den ersten Skizzen begann, beschäftigte ich mich intensiv mit bestehenden Oldstyle-Antiquas und entschied mich schließlich für eine bestimmte Ausprägung: die venezianische Antiqua, die früheste und besonders stark von der Kalligrafie geprägte Form. Ich studierte Drucke aus dem 15. Jahrhundert ebenso wie digitale Neuinterpretationen historischer Schriften, darunter Adobe Jenson Pro, Centaur, Ladoga und Leksa.
Die Oldstyle-Antiqua wird aufgrund ihrer engen Verbindung zu historischen Schreibschriften auch als humanistische Antiqua bezeichnet. Viele ihrer charakteristischen Merkmale lassen sich auf diesen Ursprung zurückführen: die schräge Achse der Rundungen, keilförmige Serifen an den oberen Abschlüssen, die besondere Form des kleinen „e“ und der vergleichsweise geringe Strichstärkenkontrast. All diese Details haben mich inspiriert, vor allem in den frühen Drucken. In den ersten Entwürfen versuchte ich deshalb, der Schrift eine möglichst weiche, fließende Formensprache zu geben. Ich hatte die abgenutzten Konturen alter Drucklettern vor Augen, die raue Oberfläche des Papiers und die weichen Übergänge der Druckfarbe.
Der Anfang war vielversprechend, doch ich konnte mich in dieser Formensprache nicht wirklich wiederfinden. Irgendwann beschloss ich deshalb, sämtliche Konturen zu bereinigen und die weichen Elemente nur noch sparsam einzusetzen — wie ein Gewürz, von dem es genau die richtige Menge braucht. Als ich diese Balance gefunden hatte, erkannte ich meine Schrift sofort wieder. Von da an ging die Arbeit deutlich leichter voran.
Akt 2 — Auf der Suche nach Balance
Bei dieser Schrift geht es um Balance und Gegensätze. Der humanistische Charakter der Buchstabenformen, umgesetzt in präzise Vektorkonturen, verleiht TT Odellia eine zeitgemäße und eigenständige Formensprache. Besonders gelungen finde ich die kyrillischen Zeichen. Das liegt vor allem an den charakteristischen Grundformen von „б“, „д“ und „л“ sowie an den vertikalen Serifen bei „з“ und „э“.
Über die Stylistic Sets lässt sich der Charakter der Schrift stärker in Richtung einer traditionellen Oldstyle-Antiqua oder einer zeitgemäßeren Interpretation verändern. So können beispielsweise die rautenförmigen Punkte und Interpunktionszeichen durch runde Varianten ersetzt werden, während sich die dynamisch geneigten Bindestriche gegen konventionelle horizontale Formen austauschen lassen. Alternative Formen für „y“ und „U“ sowie ein Satz dreieckiger Varianten von „Д“, „д“, „Л“ und „л“ betonen zusätzlich den historischen Bezug.
Bei den kyrillischen Buchstaben „Ж“, „К“ und „Я“ musste ich länger nach den passenden Formen suchen. Ich schwankte zwischen eher statischen Konstruktionen und Varianten mit tropfenförmigen Endungen. Das lateinische „R“ wiederum besitzt ein charakteristisches Bein mit herabhängendem Abschluss. Lange habe ich versucht, diese unterschiedlichen Details miteinander in Einklang zu bringen und ähnliche gestalterische Prinzipien auf den gesamten Zeichensatz zu übertragen. Schließlich fand ich einen Kompromiss — mit mir selbst und mit den Buchstaben. Die ruhigeren, strengeren Formen bilden nun die Standardvarianten, während die weicheren, freundlicher wirkenden Formen über ein Stylistic Set verfügbar sind.
Die Kursivschnitte wollte ich dynamischer gestalten und damit einen deutlichen Kontrast zu den aufrechten Schnitten schaffen. Der grundlegende Neigungswinkel beträgt 10° und ist damit relativ gering, wie es für Schriften dieser Kategorie typisch ist. Einzelne Elemente erreichen jedoch eine Neigung von bis zu 18°. Die unterschiedlichen Neigungswinkel, ausgeprägten Bögen und Ober- und Unterlängen verleihen der Kursiven eine gewisse Freiheit und lassen Anklänge an die Handschrift erkennen. Dabei lässt sich die Kursive auch als eigenständige Textschrift einsetzen, wie es historisch üblich war. Zugleich hebt sie sich im Zusammenspiel mit den aufrechten Schnitten deutlich ab.
Akt 3 — Die Einheit der Gegensätze
Ich mag Schriften, die eine Geschichte erzählen. Bei TT Odellia wurden Dualität und Gegensätze zum zentralen Thema. Mir gefällt der Gedanke, dass die Schrift konzeptionell alle wesentlichen Eigenschaften einer Oldstyle-Antiqua aufgreift, ohne dabei altmodisch zu wirken. TT Odellia verbindet historische Vorbilder mit einer zeitgemäßen Formensprache und wurde mit modernen digitalen Werkzeugen gestaltet.
Der Name „Odellia“ leitet sich von Odette und Odile ab, dem weißen und dem schwarzen Schwan aus Tschaikowskys Ballett Schwanensee. Während der Arbeit an der Schrift habe ich viel klassische Musik gehört. Gerade dieses Werk half mir schließlich zu verstehen, wofür die Schrift für mich steht.
Ergänzt wird die Schrift durch eine Auswahl an Symbolen und Zierzeichen, darunter Pfeile, zeigende Hände und Fleurons. Auch eine schwarze und eine weiße Feder sind dabei — als kleines Easter Egg und Anspielung auf die beiden Schwäne.
Besonders spannend war für mich die Arbeit an TT Odellia als vollwertiger Textschrift. Die typischen Merkmale der Oldstyle-Antiqua sorgen auch bei kleinen Schriftgrößen von 6 bis 8 pt für eine ausgezeichnete Lesbarkeit. Gleichzeitig kommt die eigenständige Formensprache auch in mittleren und großen Schriftgraden gut zur Geltung. TT Odellia eignet sich für unterschiedliche Einsatzbereiche: von Gestaltungsprojekten rund um Musik, Geschichte und Kunst über den Textsatz literarischer Publikationen bis hin zur Gestaltung von Speisekarten und Etiketten.
Dieses Projekt war für mich über mehrere Jahre hinweg eine große Herausforderung, aber auch eine wichtige Stütze und ein Rückzugsort. Mit Freude und ein wenig Aufregung entlasse ich TT Odellia nun in die Welt. Jetzt gehört sie nicht mehr mir, sondern euch. 🪶
